A hidrocefalia é uma condição neurológica caracterizada pelo acúmulo ou pela alteração da circulação do líquido cefalorraquidiano (LCR), também conhecido como líquor. Esse líquido circula pelo cérebro e pela medula espinhal e exerce funções importantes de proteção e manutenção do sistema nervoso.
Quando o líquor não circula ou não é absorvido adequadamente, pode ocorrer aumento dos ventrículos cerebrais, chamado ventriculomegalia. Dependendo da causa e da velocidade de evolução, a hidrocefalia pode provocar aumento da pressão intracraniana e sintomas neurológicos.
A hidrocefalia pode afetar bebês, crianças, adultos e idosos. Os sintomas, as causas e o tratamento variam conforme a idade, o tipo de hidrocefalia e as condições de cada paciente.
O diagnóstico geralmente envolve avaliação médica e neurológica, associada a exames de imagem, principalmente tomografia computadorizada e ressonância magnética. O tratamento pode incluir acompanhamento especializado ou procedimentos cirúrgicos, como a derivação ventricular com válvula e, em determinados casos, a terceiroventriculostomia endoscópica (TVE).
Meu filho tem hidrocefalia, qual médico devo procurar?
Dra. Aline Saré é neurocirurgiã formada a quase 25 anos pela UFRJ (CRM 52.73956-1), com especialidade em neurocirurgia pediátrica pelo Instituto Fernandes Figueira – IFF-FIOCRUZ (RQE: 14136) e dezenas de cursos na área. Possui grande experiência no diagnóstico, seguimento e tratamento dos diversos tipos de hidrocefalia, com mais de 3000 crianças acompanhadas e tratadas. Atua principalmente nos Hospitais Vitória e Pro-Criança no Rio de Janeiro, onde coordena a neurocirurgia pediátrica desde 2014.
Oferecemos a estes pequenos pacientes e suas famílias, atendimento especializado, experiente, multidisciplinar e humanizado, na abordagem desta patologia, que pode apresentar diversas causas.
⚠ Alerta médico: este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui uma avaliação médica. Procure atendimento imediatamente diante de dor de cabeça intensa ou súbita, vômitos repetidos, alteração da consciência, convulsões, perda súbita de força, alterações importantes da visão ou dificuldade súbita para falar ou caminhar. Em bebês, aumento rápido da cabeça, fontanela abaulada, vômitos repetidos ou sonolência excessiva também exigem avaliação médica rápida.
O líquor é produzido principalmente pelos plexos coróides e circula pelos ventrículos cerebrais e pelo espaço ao redor do cérebro e da medula. Ele ajuda a proteger o sistema nervoso, além de participar da manutenção do ambiente adequado para o funcionamento cerebral.
O que é hidrocefalia?
A hidrocefalia ocorre quando há desequilíbrio entre produção, circulação e absorção do líquor. Uma obstrução pode impedir sua passagem, enquanto alterações na absorção também podem levar ao acúmulo do líquido.
A produção excessiva de líquor é uma causa rara. Na maioria dos casos, o problema está relacionado à circulação ou à absorção inadequada.
Quais são os tipos de hidrocefalia?
A hidrocefalia pode ser classificada de diferentes maneiras. Entre os principais tipos estão:
Hidrocefalia obstrutiva
Também chamada de não comunicante, ocorre quando existe uma obstrução no caminho do líquor dentro do sistema ventricular. Tumores, cistos, malformações e estreitamento do aqueduto cerebral estão entre as possíveis causas.
Hidrocefalia comunicante
Nesse tipo, o líquor consegue circular pelos ventrículos, mas sua absorção é prejudicada. Pode ocorrer após hemorragias, meningites, traumatismos cranianos ou processos inflamatórios.
Hidrocefalia de pressão normal (HPN)
A hidrocefalia de pressão normal (HPN) ocorre principalmente em pessoas mais velhas. É caracterizada por aumento dos ventrículos associado, principalmente, a três grupos de sintomas:
• dificuldade para andar e alterações do equilíbrio;
• urgência ou perda urinária;
• alterações cognitivas, como lentificação do pensamento e problemas de memória.
Apesar do nome, a pressão do líquor não precisa estar continuamente elevada. O diagnóstico depende da combinação entre sintomas, exame neurológico, exames de imagem e, em alguns casos, testes complementares.
Quais são os sintomas da hidrocefalia?
Os sintomas variam de acordo com a idade e com a velocidade de instalação da hidrocefalia.
Hidrocefalia em bebês
Como os ossos do crânio ainda não estão completamente unidos, o aumento da pressão pode provocar crescimento acelerado do perímetro da cabeça.
Podem ocorrer:
• aumento rápido da cabeça;
• fontanela abaulada ou tensa;
• irritabilidade;
• sonolência excessiva;
• dificuldade para se alimentar;
• vômitos;
• alterações dos movimentos dos olhos;
• atraso ou mudanças no desenvolvimento.
Nem todo bebê com cabeça grande apresenta hidrocefalia. A avaliação do crescimento do perímetro cefálico e o exame médico são fundamentais.
Hidrocefalia em crianças e adultos
Podem surgir:
• dor de cabeça;
• náuseas e vômitos;
• alterações da visão;
• dificuldade para caminhar;
• desequilíbrio;
• sonolência;
• alterações de memória e concentração;
• mudanças de comportamento;
• convulsões em alguns casos.
Quando os sintomas aparecem rapidamente e estão associados a sinais de aumento da pressão intracraniana, pode ser uma situação de emergência.
Hidrocefalia de pressão normal
A dificuldade para andar costuma ser um dos primeiros sinais. A pessoa pode apresentar passos curtos, dificuldade para iniciar a caminhada, sensação de que os pés estão “presos ao chão” e maior risco de quedas.
Também podem ocorrer urgência ou perda urinária e alterações cognitivas.
O que causa hidrocefalia?
Entre as possíveis causas estão:
• malformações do sistema nervoso;
• estenose do aqueduto cerebral;
• tumores;
• cistos cerebrais;
• hemorragias intracranianas;
• meningites e outras infecções;
• traumatismos cranianos;
• alterações na absorção do líquor;
• algumas complicações após procedimentos neurocirúrgicos.
Em determinados casos, especialmente na hidrocefalia de pressão normal, não é possível identificar uma causa única.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico começa com a avaliação dos sintomas, histórico médico e exame neurológico.
Os principais exames são:
Ressonância magnética: permite avaliar os ventrículos cerebrais, possíveis obstruções, tumores, cistos e malformações.
Tomografia computadorizada: é especialmente útil em situações de urgência e permite identificar alterações importantes, como dilatação ventricular e sangramentos.
Nos casos suspeitos de hidrocefalia de pressão normal, podem ser realizados testes adicionais, incluindo retirada temporária de líquor para avaliar se os sintomas apresentam melhora.
O diagnóstico não deve ser baseado apenas na presença de ventrículos aumentados nos exames de imagem. É necessário relacionar os achados radiológicos aos sintomas e ao exame clínico.
Hidrocefalia tem cura?
A possibilidade de controle ou resolução depende da causa, do tipo de hidrocefalia e das condições do paciente.
Em muitos casos, é possível tratar a alteração da circulação do líquor por meio de cirurgia. Quando existe uma causa específica, como tumor, cisto ou outra obstrução, ela também pode precisar ser tratada.
O prognóstico depende de fatores como idade, causa, duração dos sintomas, estado neurológico e resposta ao tratamento.
Como é feito o tratamento da hidrocefalia?
O tratamento deve ser individualizado e definido por um especialista, geralmente um neurocirurgião. Em crianças, necessário acompanhamento com neurocirurgião pediátrico.
As principais opções cirúrgicas são:
Derivação ventricular com válvula
Um sistema de cateteres e uma válvula desviam o excesso de líquor para outra região do corpo, onde ele pode ser absorvido. A derivação ventriculoperitoneal (DVP) é uma das técnicas mais utilizadas.
O sistema pode apresentar complicações, como infecção, obstrução, funcionamento inadequado da válvula ou drenagem excessiva ou insuficiente. Por isso, o acompanhamento após a cirurgia é importante.
Terceiroventriculostomia endoscópica (TVE)
A TVE é uma técnica minimamente invasiva utilizada principalmente em determinados casos de hidrocefalia obstrutiva. O cirurgião utiliza um endoscópio para criar uma abertura no terceiro ventrículo, permitindo uma nova rota para a circulação do líquor.
A técnica não é indicada para todos os pacientes. A escolha depende principalmente da causa e das características da hidrocefalia.
A cirurgia de hidrocefalia é perigosa?
Toda cirurgia apresenta riscos. Na hidrocefalia, podem ocorrer infecção, sangramento, obstrução ou mau funcionamento da derivação, além de problemas relacionados à drenagem do líquor.
Por outro lado, quando a hidrocefalia provoca sintomas ou aumento importante da pressão intracraniana, não tratar a condição também pode trazer riscos neurológicos.
A decisão sobre o tratamento deve considerar individualmente os benefícios, riscos e alternativas.
Quanto tempo dura a recuperação?
O tempo de recuperação varia conforme a idade, o tipo de cirurgia, a causa da hidrocefalia, as condições clínicas e a resposta ao tratamento.
Algumas pessoas apresentam melhora rápida, enquanto outras precisam de acompanhamento prolongado, fisioterapia ou reabilitação. Mesmo após uma cirurgia bem-sucedida, podem ser necessários exames e consultas de acompanhamento.
Quando procurar um médico?
Procure avaliação médica diante de sintomas neurológicos persistentes ou progressivos.
Procure atendimento de urgência em caso de:
• dor de cabeça intensa ou súbita;
• vômitos repetidos;
• sonolência intensa ou alteração da consciência;
• convulsão;
• perda súbita de força;
• alteração importante da visão;
• dificuldade súbita para falar ou caminhar.
Em bebês, crescimento rápido do perímetro cefálico, fontanela abaulada, vômitos repetidos, sonolência excessiva ou alterações importantes do desenvolvimento também devem ser avaliados rapidamente.
Perguntas frequentes sobre hidrocefalia
Hidrocefalia pode aparecer em adultos?
Sim. Embora possa estar presente desde o nascimento, a hidrocefalia também pode surgir na infância ou na vida adulta.
Toda hidrocefalia precisa de cirurgia?
Não. O tratamento depende do tipo, da causa, dos sintomas e das condições clínicas. Alguns casos precisam apenas de acompanhamento, enquanto outros necessitam de cirurgia.
Hidrocefalia pode causar perda de memória?
Sim. Alterações de memória e outras dificuldades cognitivas podem ocorrer, especialmente na hidrocefalia de pressão normal.
Hidrocefalia pode causar dificuldade para andar?
Sim. Alterações da marcha e do equilíbrio são sintomas importantes, particularmente na hidrocefalia de pressão normal.
Hidrocefalia pode aumentar a cabeça do bebê?
Sim. Em bebês, como as suturas cranianas ainda estão em desenvolvimento, o acúmulo de líquor pode provocar aumento acelerado do perímetro cefálico.
A hidrocefalia pode voltar depois da cirurgia?
Pode haver necessidade de novo tratamento em alguns pacientes, principalmente quando ocorre obstrução, infecção ou mau funcionamento de uma derivação.
Qual médico trata a hidrocefalia?
O diagnóstico e o tratamento podem envolver neurologista e neurocirurgião. Em crianças, pode ser necessário acompanhamento com neurocirurgião pediátrico.
Conclusão
A hidrocefalia é uma condição relacionada ao acúmulo ou à alteração da circulação do líquor e pode ocorrer em qualquer idade. Os sintomas variam conforme a causa e a velocidade de evolução.
O diagnóstico combina avaliação clínica e neurológica com exames de imagem, principalmente tomografia e ressonância magnética. O tratamento depende do tipo de hidrocefalia e pode incluir acompanhamento, derivação ventricular com válvula ou terceiroventriculostomia endoscópica em casos selecionados.
A avaliação especializada é fundamental para definir a causa, o tratamento mais adequado e o acompanhamento necessário.
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Referências científicas
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